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Nous croyons nous souvenir que quelqu'un a, un jour, dit ou écrit que "le passé est d’un club ce que les racines sont d’un arbre''. Nous, partageons, quant à nous, la justesse de ce jugement. En effet, c'est dans son passé, dans son histoire qu'un club puise les raisons de vivre, d'espérer et de croire en l'avenir. Il permet également d'unir dans une même communion de sentiments les anciens qui ont légué l'héritage au club et les nouveaux qui se doivent de le faire fructifier.
Dans cet ordre d'idée et afin que nos jeunes aient la possibilité de tirer partie de l’héritage ainsi légué il nous a semblé utile de retracer l'historique du club. Cette narration qui ne se prétend pas exhaustive n'a d'autre ambition que de leur foire connaître et aimer la vie passée de leur club qui, saison après saison, a tissé sa trame faite de joie mais aussi de souffrances tant physiques que morales.
Aux anciens ou à ceux qui l'ont vécu et à tous ceux qui d'une façon ou d'une autre ont participé à la vie du club, ces quelques lignes leur rappelleront avec leur jeunesse, d'inoubliables souvenirs que seul un sport comme le rugby peut engendrer.
LE VENDREDI 4 OCTOBRE 1901 voyait la naissance du STADE TARBAIS (ce n 'est pas encore le STADOCESTE). Ce jour là, en effet, se tenait la première assemblée constitutive du club aux couleurs (de l'époque) bleues et noires.
Le premier bureau élu à cette occasion avait la composition suivante :
Président : L.
SENTILLES
Vice-Président : P. CARIVEN
Secrétaire : CAZENAVE
Trésorier : LAFAILLE
Trésorier Adjoint : SAJOUS
Capitaine de l'équipe : J. SENTILLES
Chef de Barette : CAZENAVE
Le premier match officiel se disputa le 1er Décembre 1901 sur le terrain militaire du champ de manœuvre, chemin d'lbos, contre l'Etoile de VIC-BIGORRE. Recette 0,50 F.
l 'équipe Tarbes
était ainsi formée:
Arrière: BENNA T
Trois-quarts: SOL, JOURDIN, J. SENTlLLES (Cap), BON, CAZENAVE
Demis: VIDAL, LAFAILLE
Avants: SAJOUS, L. WILHEM, NAYS, WILHEM Laurent, PONS, DUCLOS,
WILHEM A, LANUSSE (futur vice-président de la FFR et président
du Comité A.B).
Au mois de Janvier 1902, s'effectue la fusion du STADE TARBAIS et du CESTE (club de gymnastique et d'escrime). C'est la naissance du STADOCESTE TARBAIS. En fait la première appellation du club a été le STADE CESTE et ce n 'est que bien plus tard que le STADE CESTE devenu le STADOCESTE à la suite d'une erreur de prononciation d'un officier en garnison à Tarbes, mais laissons Pépé PEREZ nous relater l'affaire : «Il y a de cela assez longtemps, c'était un vendredi avant-veille de match de championnat, la composition de l'équipe est annoncée, c'est alors que l'on apprend que le talonneur titulaire est consigné à la caserne du Régiment des Hussards. Grand Emoi chez les dirigeants d'autant qu'il n'y a pas de remplaçant valable. Toutes les relations du Club interviennent auprès du Chef du Corps, apparemment sans résultat. Les heures passent, l'inquiétude grandit. Soudain, en fin de soirée du samedi, coup de téléphone au siège du club ; c 'est un officier du Régiment des Hussards qui demande avec un accent, pas de chez nous, un dirigeant du STADOCESTE pour lui annoncer que le soldat et joueur X aurait sa consigne levée pour disputer le match du dimanche. Les dirigeants et l’entraîneur étaient soulagés et le club avait trouvé une dénomination nouvelle "STADOCESTE''.»
Les années 1902 à 1905 verront le STADOCESTE alterner le bon et le moins bon. Les rencontres se déroulent au terrain de Lacaussade actuellement, rue Clarac. Parmi les joueurs qui constituent l'équipe on remarque JULES SOULE (futur Président) et MAURICE TRELUT (futur Maire de Tarbes et mort en déportation en 1943). Puis survient la crise de 1906. La plupart des meilleurs éléments quittent le club et émigrent au STADE TOULOUSAIN. L'équipe est modeste, les résultats aussi.
En 1907, le Stade Toulousain se trouvant à son tour confronté à ses problèmes internes, une dizaine de joueurs dont SOULÉ et DUFFOUR reviennent au STADO qui se renforce ainsi au détriment du Club de la Cité des Violettes. Cette année-là le STADOCESTE inaugure le terrain de Sarrouilles actuellement JULES SOULÉ.
Les résultats des
années qui suivirent furent assez brillants pour notre quinze
puisqu'il remportait le Championnat des Pyrénées en éliminant
le Stade Toulousain et en battant MONTAUBAN en finale 4 à 0 ( un
drop de GALIAY) le 16 JANVIER 1910. Ce n 'est pas sans une
certaine émotion que l'on rappelle la composition de cette
équipe qui donna au club son premier titre:
CAUJOLLE, REICH, SENTILLES, BOUEY, ESTRADE, LATERRADE, ROUJAS,
FOUCHOU, DUFFOUR, POMES, MARIEN, BRISEMONTIER, GALIAY, SOULÉ,
LAVIGNE.
En 1911 le Comité Armagnac-Bigorre est constitué et le STADO en est le premier champion, titre qu'il remporte aussi en 1912 et 1913. A noter la présence dans l'équipe du premier étranger, le demi de mêlée anglais HAYWARDS implanté en Bigorre.
L'année 1912 verra le Président SENTILLES passer ses pouvoirs à JULES SOULÉ, ancien joueur et ex-Toulousain.
En 1914 l'équipe Tarbaise rencontre PERPIGNAN en finale ou elle est battue sur le score de 8 à 7 après avoir mené 7 à 3 jusqu'à 5 minutes de la fin, l'équipe il faut le dire termina à 13 joueurs.
La guerre de 1914-1918 devait porter une grave atteinte au rugby en général et à celui du STADO en particulier. Le club est mutilé et la stèle érigée au stade JULES SOULE témoigne du sacrifice des joueurs du club et de leurs familles, le terrain de Sarrouilles est réquisitionné malgré les démarches du Président JULES SOULE et le STADOCESTE TARBAIS cesse toute activité.
Bientôt sous l'impulsion de vieux sportifs non mobilisables se créent des clubs de quartiers: le Club Olympiques Tarbais (équipe des faubourgs), le Club Athlétique Tarbais (quartier St Antoine), la Pyrénéenne du Lycée Théophile gautier qui formera l'Union Sportive Tarbaise et absorbera l'Aiglon du Marcadieu.
En 1916 le Club Olympique et le Club Athlétique réunis fondent le C.O.T. (Club Olympique Tarbais) qui joue sur le terrain du STADOCESTE. La saison 1918-1919 voit La fusion du C.O.T. et de l'Union Sportive Tarbaise pour former le STADE TARBAIS qui remporte la coupe de l'Espérance a Bordeaux en battant l'Aviron Bayonnais 4 a 3. L 'équipe est formée de joueurs démobilisés dont plusieurs anciens du STADOCESTE.
En 1919 TARBES a donc deux équipes rivales, le STADE TARBAIS et le STADOCESTE, les rencontres qui les opposent sont sévères. Le STADOCESTE sort vainqueur de ces confrontateurs fratricides. Cette situation ne pouvait durer. Occupant privilégié du terrain de Sarrouilles, le STADOCESTE veut être l'unique club Tarbais. Peu à peu il absorbe les dirigeants et joueurs de son adversaire local.